La Grotta delle Felci,
près de la côte Sud-Est de l’île, est un témoignage fondamental pour la
connaissance de la préhistoire de Capri et, plus en général, pour les
études archéologiques du Sud de l’Italie.
Les fouilles furent entreprises par Ignazio
Cerio à la fin du 19e siècle et eurent un vaste écho dans la communauté
scientifique du temps. Les observations fragmentaires des sites anciens
montrent que la couche superficielle contenait, outre des débris de vases
modernes, des céramiques romaines et de l’Age du Bronze, indice d’une
fréquentation ininterrompue. Au-dessous se trouvaient des strates contenant
des matériaux de l’Age du Bronze (1700-1000 av. J-C.) et, encore plus
bas, des vestiges du Néolithique (4000-3500 av. J.-C.). Six mètres environ
sous ces derniers vestiges on a enfin trouvé des couches de sable et de
terrain volcanique contenant des empreintes de faune, surtout cervidés
et mollusques de terre. Dans des cavités au Nord-Ouest de la grotte se
trouvaient des tombes néolithiques richement garnies.
La Grotta delle Felci avait donc déjà en
ces temps très anciens une évidente fonction rituelle, soulignée par la
découverte d’amulettes de pierre portant des représentations magiques-religieuses,
et de céramiques d’un grand raffinement. Elle conserva son rôle sacré
pendant toute la préhistoire: on y a retrouvé, entre autres, un gros poignard
de silex énéolithique (3500-2300 av. J.-C.) et des vases richement décorés
que l’on peut dater de l’Age du Bronze.
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